Ariane 5 (ultime vol)
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La fusée Ariane 5 a décollé avec succès : voici ce qu’il faut retenir de son ultime vol
Publié le 06/07/2023
Le lanceur européen Ariane 5 a décollé pour la dernière fois ce mercredi 5 juillet 2023 depuis la base de Kourou, en Guyane française. Un lancement réussi pour sa dernière mission, elle aussi accomplie, après deux reports en juin et juillet. Voici ce qu’il faut retenir du dernier voyage de la fusée européenne Ariane 5.
L’ultime fusée Ariane 5 a finalement décollé, ce mercredi 5 juillet 2023, pour son ultime mission. Son lancement avait été reporté à deux reprises : d’abord pour une raison technique le 16 juin, puis en raison de la météo mardi 4 juillet.
Ariane 5 a pris son dernier envol depuis la base de Kourou, en Guyane française, à 19 h, heure locale (minuit heure française). La mission visait à mettre en orbite un satellite de communications militaires français, et un satellite expérimental allemand. Les deux satellites se sont séparés du lanceur avec succès.
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.Un décollage sans encombre
« La fusée européenne Ariane 5 a effectué son dernier vol, plaçant le satellite de communication expérimental Heinrich Hertz de l’agence aérospatiale allemande DLR et le satellite de communication français Syracuse 4b sur leurs orbites de transfert géostationnaire prévues », a annoncé l’agence spatiale européenne (ESA) dans un communiqué publié dans la nuit du mercredi 5 au jeudi 6 juillet 2023.
À 22 heures, heures locales sur la base de lancement du Centre spatial guyanais de Kourou, Ariane 5 a décollé, avec succès. Le dernier tir de la fusée s’est déroulé sans encombre, sous les yeux de centaines de spectateurs réunis sur place, parmi lesquels l’ancienne ministre française de la Justice Christiane Taubira, rapporte l’AFP.
Les deux satellites mis en orbite
La dernière mission d’Ariane 5 consistait à placer en orbite deux nouveaux satellites. Un premier nommé Syracuse 4B, satellite de communications militaires français, et un second nommé Heinrich Hertz, satellite expérimental allemand.
Les deux satellites ont été libérés par le vol VA261 avec succès. « Cette mission a duré environ 33 minutes », du décollage à la libération des deux satellites, précise l’ESA.
Le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, a salué la mise en orbite du satellite français, qui, selon lui, « marque un tournant majeur pour nos armées : meilleures performances et meilleure résistance aux brouillages ».
Un ultime vol repoussé deux fois
Le dernier vol d’Ariane 5 avait été repoussé, la veille, mardi 4 juillet, en raison « de vents défavorables en haute altitude au-dessus du centre spatial guyanais », expliquait la société ArianeSpace, chargée de l’exploitation des lanceurs européens.
Un deuxième report après celui du 16 juin, décidé en raison de trois lignes pyrotechniques défaillantes, dispositifs impliqués dans la séparation des boosters de la fusée.
117 lancements et des missions de prestige
Le lanceur européen Ariane 5 effectuait son 117e et ultime lancement. Il sera remplacé par Ariane 6, dont le vol inaugural est prévu à la fin 2023. Une fusée conçue pour résister à la concurrence de la société américaine SpaceX d’Elon Musk, précise l’AFP. La fin d’Ariane 5 va également engendrer 190 suppressions de postes, la nouvelle fusée ayant des besoins réduits en main d’œuvre et en maintenance.
Depuis son premier lancement en 1996, Ariane 5 aura connu cinq versions : Ariane 5, Ariane 5 G, Ariane 5 G +, Ariane 5 ES et Ariane 5 ECA. Des modèles différents qui ont permis de remplir diverses missions : lancer des satellites télécommunications sur orbite, des satellites d’observation de la Terre ou encore envoyer dans l’espace des sondes explorant l’univers.
Ariane 5 a lancé de nombreuses missions célèbres, comme celle de la sonde Rosetta en 2004, mais elle a aussi lancé le GPS européen Galileo en 2016, mais aussi le précieux télescope James-Webb de la Nasa, en 2021.
« Le développement de la série de lanceurs Ariane est l’expression de la position de l’Europe, qui remonte aux années 1960, selon laquelle la participation à la nouvelle ère spatiale exigeait une capacité de lancement indépendante », rappelle l’ESA dans son communiqué annonçant le dernier vol d’Ariane 5, qui a donc tiré sa révérence ce mercredi 5 juillet.