Columbus Café, l’autre modèle

Dès le début de sa création, en 1994, la chaine pionnière des coffee-shops français pour se démarquer de son principal concurrent, l’américain Starbucks, décida de se développer plutôt en dehors de Paris en privilégiant les autres territoires de l’Hexagone, représentant aujourd’hui 90 % de ses établissements et seulement sept dans la capitale, dont le dernier en date, qui avec une superficie de 600 m2, sur 3 niveaux, en devient pour le coup son vaisseau amiral. Il est situé à l’angle de la rue de Rivoli et le boulevard Sébastopol (https://resto.zepros.fr/snacking/coffee-shop-patisserie/columbus-cafe-installe-rivoli).

Pour l’anecdote, Starbucks posséderait lui une centaine d’établissements dans la capitale.

Cependant, désireux de rester sur la même logique du début, de 250 établissements dans l’Hexagone aujourd’hui, l’objectif d’ici l’horizon 2030 est de passer à 500, en privilégiant à nouveau la province, mais cette fois-ci les villes où la chaine est encore absente, comme Strasbourg, Lorient, où alors de s’installer dans certains centres-villes, comme celui de Toulouse, et bien d’autres encore.

Alors, au-delà du nombre, c’est surtout à travers l’engagements à travailler avec des fournisseurs locaux, favorisant en cela le savoir-faire français, à limiter la teneur en sel et en huile de palme de leurs recettes, tout en proposant également une nouvelle offre de produits salés, à utiliser des œufs frais provenant d’élevages en plein air, ou encore, à réduire au maximum leurs déchets, tout en encourageant la recyclabilité, que le groupe compte s’imposer comme un dauphin aux dents longues.

Et ce n’est pas sa mascotte, l’ours débonnaire (https://graphiste.com/blog/symbolique-animal-que-signifie-un-ours-dans-un-logo/#:~:text=La%20symbolique%20de%20l'ours,il%20n'est%20pas%20menac%C3%A9) que l’on voit sur le devant de leurs coffee-shops, synonyme selon la pensée du groupe d’esprit chaleureux, réconfortant et convivial, qui s’en plaindra, assuré qu’il est de représenter à plus grande échelle encore la marque dans ce qu’elle a de plus révélateur auprès de sa clientèle, qui certainement, durant leurs très jeunes années eurent comme ami un personnage similaire.

Alors, clientèle nationale bien évidemment, qui en 2021 porta l’enseigne au 1^er rang de la catégorie café & salons de thés du classement du magazine Capital, mais pas seulement, car depuis 2001, et l’ouverture de son premier établissement à l’étranger, plus précisément à Bruxelles, le groupe a inauguré d’autres sites à travers le globe, comme par exemple à Montréal (Canada) en 2020, suivi par le Qatar, Bahreïn, le Maroc, et bientôt le Koweït.

Et l’Italie, pays considéré comme celui du café* sous toutes ses formes ? Marché en visibilité prochaine, qu’en dit la direction ?

En tout cas, pour s’approcher de l’excellence dans ce domaine, l’enseigne ne rechigne pas sur la formation des dits « Baristas »**, leur assurant plusieurs semaines de mise à niveau avant d’intégrer les établissements, instituant au passage un concours chaque année pour en désigner le lauréat ou la lauréate.

Ce qui pour l’ensemble, et notamment les 120 franchisés et plus, autre spécificité du groupe, assurera une plus-value optimale pour se démarquer de la concurrence, toujours plus vive, car à l’affut également des nouveaux usages d’une clientèle se rajeunissant, étudiants comme jeunes actifs, souhaitant trouver en ces lieux des réponses à leurs nouveaux désirs en termes alimentaires, ce que l’on appelle désormais le snacking.

Sujet donc que l’enseigne tend à développer au maximum, au-delà de la seule dégustation de café (2,8M d'espressos servis chaque jour quand même), avec la présence d’une carte sucrée/salé représentant déjà 30 % de son activité, assorti d’un côté par la vente de muffins faits maison, la possibilité de déguster désormais du thé ou du matcha (depuis 2018), et d’un autre côté, par le renforcement du créneau (plutôt salé) de midi, entrant de facto en concurrence directe avec les fast-foods ou les boulangeries.

Le tout avant l’arrivée d’autres acteurs*** sur le marché, encore plus gourmands que le concurrent historique ?

L’avenir nous le dira, mais tout en sachant quand même que l’enseigne française se prépare dès à présent pour affirmer et consolider sa présence dans l’Hexagone, tout en préparant j’imagine, d’autres ouvertures à l’international. Etats-Unis par exemple ?

*https://www.roeststaette.com/en/coffee-and-its-history-from-luxury-good-to-the-thrid-wave/#:~:text=Until%20the%2019th%20century%2C%20the,had%20a%20production%2Denhancing%20effect.

**https://www.brigad.co/metier/barista#:~:text=Dans%20le%20cas%20du%20barman,caf%C3%A9%20et%20les%20boissons%20d%C3%A9riv%C3%A9es.

***https://lepetitjournal.com/shanghai/actualites/les-marques-chinoises-de-cafes-lassaut-du-monde-434581

Jacques Samela

Sources :

. https://www.columbuscafe.com/

. https://www.lesechos.fr/pme-regions/ile-de-france/columbus-cafe-veut-ouvrir-250-nouveaux-coffee-shops-en-france-dici-a-2030-2213626#utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_email_type=retention&utm_campaign=lec_work_in_progress&utm_email_send_date=20260210

. https://www.snacking.fr/actualites/7939--Franchise-A-32-ans-Columbus-Cafe-l-enseigne-francaise-leader-de-coffee-shop-a-encore-faim-de-croissance-/

. https://www.presse-citron.net/une-eclipse-sur-starbucks-250-nouveaux-cafes-columbus-vont-ouvrir-en-france/